二战期间，物理学家在曼哈顿计划中担心纳粹德国的核项目可能比美国及其盟友更早实现原子弹。历史学家争论德国在最后的反应堆项目B8堆中有多接近实现临界状态。新研究表明，德国项目缺乏足够的铀和重水，无法实现原子弹。